Leucemia
A leucemia é um câncer (um crescimento anormal das células) do sangue e da medula óssea. Ao contrário de outros cânceres, a leucemia não produz uma massa (tumor), mas resulta na superprodução de glóbulos brancos anormais.A leucemia começa nas células imaturas ou em desenvolvimento da medula óssea, o tecido macio e esponjoso encontrado nas cavidades centrais dos ossos. A medula óssea produz todos os tipos de células sanguíneas:
- Glóbulos vermelhos que transportam oxigênio e outros materiais para os tecidos do corpo;
- Glóbulos brancos que combatem infecções;
- Plaquetas que ajudam a coagular o sangue.
Em um paciente com leucemia, muitos dos glóbulos brancos produzidos na medula óssea não amadurecem normalmente. Chamadas células leucêmicas, elas são incapazes de combater infecção. À medida que crescem em número, também interferem na produção de outras células sanguíneas.
- Tipos de Leucemia
- Causas da Leucemia
- Sintomas da Leucemia
- Tratamento da Leucemia
A leucemia ocorre quando o DNA (o material de uma célula que contém os códigos de instrução para o crescimento e a função da célula) de uma célula-tronco na medula óssea fica danificado. Isso é chamado de mutação e altera a capacidade da célula de se desenvolver e funcionar normalmente. O que causa o dano ao DNA, no entanto, ainda não é conhecido. Embora a causa exata da mutação do DNA que leva à leucemia seja desconhecida, os cientistas descobriram certos fatores que podem colocar uma pessoa em maior risco de desenvolver a doença. Por exemplo, doses muito altas de radiação, exposição ao benzeno químico e exposição a certos medicamentos quimioterápicos podem aumentar o risco de desenvolver LMA, LLA ou LMC.Pessoas com certas doenças genéticas, como a síndrome de Down, podem estar em maior risco de LMA.
Alguns fatores podem aumentar o risco de desenvolver alguns tipos de leucemia, como:
Já ter Realizado Tratamento de Câncer
Pessoas que fizeram certos tipos de quimioterapia e radioterapia para outros cânceres têm um risco maior de desenvolver algumas formas de leucemia.
Distúrbios Genéticos
Anormalidades genéticas parecem desempenhar um papel no surgimento da leucemia. Certas desordens genéticas, como a síndrome de Down, estão associadas a um maior risco de desenvolver a doença.
Exposição a Determinados Produtos Químicos
A exposição a certos produtos químicos, como o benzeno (encontrado na gasolina e usado pela indústria química) está ligada ao aumento do risco de alguns tipos de leucemia.
Fumar
Fumar cigarros aumenta o risco de leucemia mieloide aguda.
Histórico Familiar de Leucemia
Se os membros da sua família foram diagnosticados com leucemia, o risco da doença pode ser aumentado.
Em muitos casos, as pessoas nos estágios iniciais da leucemia não apresentam sintomas óbvios. Quando os sintomas aparecem, eles podem incluir:
- Anemia: A anemia é causada por um número inferior ao normal de glóbulos vermelhos, o que diminui a entrega de oxigênio aos órgãos e músculos do corpo. Uma pessoa com anemia pode ter a pele pálida e se cansar facilmente;
- Hematomas ou sangramentos com mais facilidade: as pessoas com leucemia podem sangrar pelas gengivas ou nariz ou encontrar sangue nas fezes ou urina. Hematomas podem se desenvolver a partir de pancadas muito leves. Pequenas manchas – chamadas petéquias – podem se formar sob a pele;
- Suscetibilidade a infecções: como a leucemia afeta as células de combate à infecção do corpo, uma pessoa com esse câncer pode desenvolver infecções, como dor de garganta ou pneumonia brônquica, com mais facilidade. Dor de cabeça, febre baixa, feridas na boca ou erupção cutânea podem acompanhar a infecção;
- Linfonodos inchados: os linfonodos são pequenas estruturas do tamanho de feijões que contêm aglomerados de linfócitos. Em uma pessoa com leucemia, linfócitos anormais podem se acumular nos gânglios linfáticos da garganta, axilas ou virilha, causando aumento dos gânglios linfáticos;Perda geral de bem-estar: Outros sintomas de leucemia incluem perda de apetite e peso, desconforto nas costelas inferiores esquerdas (causadas por um baço inchado, também devido ao aumento na quantidade de linfócitos anormais) e uma sensação de fraqueza ou fadiga o tempo todo. Em alguns casos, uma pessoa com leucemia pode ter febre que dura mais de 1 a 2 semanas e pode ter suores noturnos.
O tratamento varia de acordo com o tipo e estágio da doença.
Leucemias Agudas
Para leucemia aguda, o objetivo imediato do tratamento é a remissão, ou seja, que não seja mais detectada nenhuma célula cancerígena e a medula óssea pareça normal.
O paciente é submetido a quimioterapia agressiva (uso de medicamentos para matar células cancerígenas) em um hospital por cerca de 4 semanas. Como os pacientes com leucemia aguda têm contagens extremamente baixas de células sanguíneas saudáveis, geralmente recebem transfusões de glóbulos vermelhos e plaquetas. Eles também recebem medicamentos para combater infecções e reduzir náuseas e vômitos que podem ocorrer como efeitos colaterais da quimioterapia.
- Leucemia linfoide aguda: as pessoas com LLA provavelmente alcançarão remissão satisfatória após várias semanas de quimioterapia agressiva. Para manter a doença sob controle, eles continuarão recebendo quimioterapia em baixas doses e possivelmente radioterapia (uso de radiação para matar células cancerígenas) por um mês ou mais para eliminar os traços remanescentes de câncer. Em casa, eles receberão um tratamento de manutenção periódica por meses ou anos;
- Leucemia mielóide aguda: Vários medicamentos quimioterápicos são efetivamente usados no tratamento da LMA. No entanto, verificou-se que a composição genética das células de leucemia anormais pode variar. O tratamento pode ser adequado para um paciente em particular, com base na análise da composição genética. Se a doença for resistente ao tratamento, a melhor chance de uma remissão ou cura duradoura depende de um transplante de medula óssea.
Leucemias Crônicas
- Leucemia linfocítica crônica: a LLC geralmente afeta pessoas mais velhas e progride lentamente. O tratamento convencional tende a ser conservador. Enquanto os sintomas estiverem ausentes, a doença não requer tratamento. Se o inchaço aparecer nos gânglios linfáticos e em outros órgãos, a LLC geralmente pode ser controlada por anos com quimioterapia. Muitas pessoas com LLC levam uma vida basicamente normal e morrem de causas não relacionadas;
- Leucemia mielóide crônica: o tratamento essencialmente cura a LMC, embora necessário ser realizado para sempre.
