Sistema Linfático
Componente do sistema circulatório, o sistema linfático consiste em uma complexa rede de vasos, tecidos e órgãos. Sua função é manter o equilíbrio de fluidos no corpo, coletando excesso de fluidos e material particulado dos tecidos e depositando-os na corrente sanguínea, o que favorece a regulação da pressão nos tecidos. Também ajuda a defender o corpo contra infecções, fornecendo células de combate a doenças: os chamados linfócitos e na absorção de gorduras da dieta no intestino. Há evidências crescentes de que o sistema linfático também contribui para várias doenças, como linfedema, metástase de câncer e diferentes distúrbios inflamatórios.
- Estrutura e Funções
- Linfonodos
- Doenças e Distúrbios
Os vasos linfáticos são semelhantes às veias e capilares do sistema circulatório. Porém, por eles circula a linfa. A linfa é o plasma sanguíneo que vaza para os tecidos através dos vasos capilares e retorna à circulação por meio dos vasos linfáticos. Estes vasos estão conectados aos linfonodos, onde a linfa é filtrada. Glândulas amígdalas e adenóides, além do baço e timo também fazem parte do sistema linfático.Células imunes, como linfócitos e células dendríticas apresentadoras de antígenos, são transportadas pelos vasos linfáticos para os linfonodos regionais, onde são iniciadas respostas imunes específicas.O sistema linfático possui três funções principais:
- Manter o equilíbrio de fluidos entre o sangue e os tecidos (homeostase dos fluidos);
- Facilitar a absorção de gorduras e nutrientes lipossolúveis no sistema digestivo, para transportá-los para a circulação venosa;
- Ajudar na defesa contra micro-organismos, produzindo e aramazenando glóbulos brancos chamados linfócitos, que atuam no combate a estes agentes causadores de doenças. Os órgãos do sistema linfático são os principais locais de produção, diferenciação e proliferação de dois tipos de linfócitos – os linfócitos T e os linfócitos B.
Os gânglios linfáticos são pequenas estruturas encapsuladas em forma de feijão, compostas de tecido linfático. São encontrados em todo o corpo ao longo das rotas linfáticas, especialmente nas áreas das axilas, virilha, pescoço e joelhos. Eles contêm linfócitos B ou T, que entram na corrente sanguínea através de vasos especializados, quando é necessário combater uma infecção.
As doenças mais comuns do sistema linfático são o aumento dos gânglios linfáticos (conhecido como linfadenopatia), inchaço devido ao bloqueio linfonodal (também chamado de linfedema) e cânceres envolvendo o sistema linfático.Quando as bactérias são reconhecidas no fluido linfático, os gânglios linfáticos produzem mais linfócitos, o que pode causar inchaço. Os gânglios linfáticos inchados podem ser sentidos no local. Mais exemplos de doença do sistema linfático são:
- Linfoma – câncer do sistema linfático;
- Doença de Castleman – grupo de distúrbios inflamatórios que causam o aumento dos linfonodos e pode resultar em disfunção de múltiplos órgãos;
- Linfangiomatose – doença que envolve vários cistos ou lesões formadas por vasos linfáticos;
- Pedras nas amígdalas – outro problema que pode acontecer no sistema linfático. Pequenos fragmentos de detritos capturados nas amígdalas e glóbulos brancos atacam os detritos e deixam para trás um biofilme rígido que respira oxigênio.
Alguns distúrbios linfáticos são genéticos, enquanto outras ocorrem devido a crescimento descontrolado (câncer), bloqueio, infecção ou inflamação.
